▲2023U18世界盃青棒錦標賽冠軍戰，中華隊獲得亞軍。（圖／記者李毓康攝）
記者楊舒帆／台北報導
「U18黃金世代」有了續集，2019年在韓國拿下世界冠軍之後，近兩年都闖進冠軍戰，雖然以亞軍作收，但讓球迷看見台灣棒球未來希望，除了仰賴近年來基層教練持續培養人才之外，短期盃賽的選訓制度及後勤支援相當重要。
以制度面來看，自從2015、2017年連兩屆U18世界盃無緣晉級超級循環賽後，2019年起選訓兩大變革是重要因素，「選」的部分，打破玉山盃名次限制名額且擴大培訓名單採36人名單藍白選拔，「訓」的部分，集中與成棒及中職二軍比賽。
2007年至2013年之間，多年以玉山盃冠軍隊伍奪組訓權，且各隊國手名額必須依玉山盃名次遞減。自2014年開始，關於U18中華隊組訓規則幾乎年年翻新，直到2019年才固定下來。
2014年聘專任教練（陳献榮）選24人集訓；2015年聘專任教練（周德賢）選24人集訓；2016年擴大至36人培訓，由玉山盃冠軍、亞軍隊伍總教練分別擔任藍、白教練，進行對抗賽後選出名單；2017年恢復玉山盃冠軍隊教練擔任國家隊總教練，僅選24人培訓名單；2018年同2017年選訓制度。以上5屆U18名單，無論培訓人數多少都無法跳脫玉山盃名次的名額限制。
自2019年起，由玉山盃冠軍隊教練擔任國家隊總教練遴選36人，展開藍白對抗賽後再選24人，培訓名單不受玉山盃名次限制。
▲2023U18世界盃青棒錦標賽冠軍戰，中華隊獲得亞軍。（圖／記者李毓康攝）
至於訓練方面，過去中華隊練球天數、時數都很長，還曾拉到台東移地訓練兩個月，到正式比賽已經進入疲勞期。2019年、2022年擔任中華隊教頭的周宗志教練有了過去經驗，進行很大的調整，集訓後期以賽代訓調配訓練量，且多以職棒二軍、成棒隊為熱身賽對手，增加比賽強度，能讓球員慢慢在比賽前調整到巔峰，避免訓練量過多，導致正式開打後已經疲勞。
國際棒壘球總會（WBSC）在2011年開辦U12世界盃，台灣已經舉辦第七次，有不少球員打過U12世界盃會接著打U15或U18世界盃。今年王牌孫易磊、游擊手黃天賜就是例子，2019年世界冠軍成員也不少有過「U系列」國際賽洗禮，這屆尤其特別，受疫情影響連兩年舉辦，有重複7名球員都打過去年U18世界盃，從中累積的經驗與抗壓性，也是重要原因。
此外，中華棒協擴編一些後勤支援例如情蒐人員、心理諮商師、物理治療師、防護員等，這些都是對中華隊成績有所幫助，讓球員可以安心上戰場，無所顧慮地拚戰。台灣隊長王念好表示，「情蒐小組給我們看很多資料，了解對方投手，防護員總是忙到半夜，聽說到凌晨三點，他們都很辛苦。」
▲中華隊亞軍哭成淚人兒，心理老師給予鼓勵、防護員馬上準備冰敷。（圖／記者楊舒帆攝）
▲2023U18世界盃青棒錦標賽冠軍戰，中華隊落敗球員難過落淚。（圖／記者李毓康攝）